Gele trui Andy Schleck en diens enige rivaal Alberto Contador hadeen vandaag, in de eerste Pyreneeënrit, zin in een spelletje poker op het hoogste niveau. De twee jonge renners, zonder meer de sterkste mannen in deze Tour, hielden elkaar voortdurend in het oog. Schleck, die het algemeen klassement aanvoert, week voor geen centimeter uit het wiel van de Spanjaard. O ja, de zege ging naar de Fransman Riblon.

Christophe Riblon, van AG2R, was de enige overgebleven renner van de gebruikelijke lange ontsnapping, met daarin onder meer Jurgen Vandewalle (QuickStep). Riblon kon uit de greep van het peloton blijven en slaagde er in de laatste klim zelfs in om buiten schot te blijven. Een topprestatie.

Niettemin keek iedereen naar het duel tussen Andy Schleck en Alberto Contador, de twee overgebleven favorieten voor de Tourwinst. Alle andere favorieten vertoonden opnieuw tekenen van zwakte. Lance Armstrong, om er maar één te noemen, moest op de eerste zware helling van de dag, de Port de Pailhères, al meer dan zeven minuten prijsgeven. Hij is maar een schaduw meer van de grote kampioen die hij ooit was. Het beroemde 'jaar te veel'...

Schleck loste het wiel van Contador voor geen meter, ook niet toen Contador tot drie maal toe verschroeiend demarreerde. De twee zijn dus heel erg aan elkaar gewaagd. Contador veranderde daarop het geweer van schouder en lokte Schleck uit zijn hok door zijn eigen tempo danig naar beneden te brengen. Schleck had wel zin in een potje poker en bleef in het wiel van Contador, tot de twee bijna stilstonden!

Robert Gesink en Dennis Menchov, de kopmannen van Rabobank, rook zijn kans en viel aan - Contador en Schleck reageerden niet. Uiteindelijk beslisten ze schijnbaar samen om de resterende kilometers tesamen af te leggen.

Jurgen Vandenbroeck verstevigde opnieuw zijn vijfde plaats door tijdens de laatste klim zowat driekwarttijd aan kop te rijden. De andere toppers vonden het te gek. In de finale verloor hij tijd op Dennis Menchov en Samuel Sanchez, die derde en vierde staan in de stand, maar hij won flink veel tijd op een pak  achtervolgers: Levi Leipheimer, Ivan Basso, Luis Leon Sanchez, Roman Kreuziger. (TV)