Dik vierentwintig jaar. Zo lang speelt Alex Ferguson al voor selectieheer van Manchester United. De Schotse trainer staat al sinds 1986 aan het roer van de Engelse voetbalclub en verbetert daarmee het record van Matt Busby.

Die legendarische coach stond aan het hoofd van oktober 1945 tot januari 1969 en van december 1970 tot juni 1971. De eerste jaren van Ferguson waren geen hoogvliegers. De 69-jarige manager werd zelfs bijna ontslagen. Maar nu, elf landstitels, twee Champions League-eindzeges en vijf FA Cups later, is er van stoppen geen sprake meer. Sterker: volgens Bobby Charlton, levende legende van Manchester United, kan sir Alex nog makkelijk tien jaar mee.

Ons zou het in elk geval niet verbazen. Ferguson bewijst elke week opnieuw dat hij scherp staat. Onlangs verbood hij zijn spelers nog een nekverwarmer te dragen. Dat is een ding dat voetballers gebruiken tijdens de barre wintermaanden om hun nek te verwarmen. Onder meer Marouane Chamakh en Carlos Tevez houden wel van het kleinood.

Maar bij The Red Devils is Ferguson het nekverwarmertje liever kwijt dan rijk. “Het is een echte rage maar ik heb het verboden. Tijdens een match zal je geen enkele speler van mij met zoiets zien spelen. Echte mannen dragen dat niet”, sprak de eigenzinnige coach. (GVR)